Ce vendredi, de bon matin nous partons de Bethléem pour visiter le monastère Saint Saba,  orthodoxe hiérosolymitain. Situé à quelques kilomètres de la ville dans le désert de Judée, c’est l’un des monastères les plus célèbres en Palestine. Pour pouvoir accéder à cet endroit, il faut traverser la ville d'Al-Abidiya, dans le sud de Bethléem et franchir par la suite, de nombreux virages et méandres entrecoupés de superbes vues sur les collines et les montagnes. Le monastère se trouve sur le sentier de randonnée « le sentier d’Abraham » qu’empreinte Issa, notre guide randonneur.

Lors d’un pèlerinage il découvre ce site merveilleux, il y trouve de l’eau et décide de s’y retirer, d’autres le rejoignent.

Il choisit de vivre en ermite dans une grotte aux alentours, les falaises nous montrent plus d’une dizaine de grottes. 

La construction du monastère remonte à l'année 483 qui coïncide avec l'arrivée du Saint Saba et de ses élèves à ce lieu. A cette époque, ils décident d'y ériger une église. 

Nous avons longé le Mur de séparation et observé de nombreux dessins, on ne voit pas de dessins de Banksy , par contre on avait aperçu sur le mur d’une façade de Bethleem « Rage, the Flower thrower », c’était peut être une reproduction ?

« La colombe sous les balles » son cœur menacé par un tir de sniper.

Plus de 7000 Palestiniens franchissent chaque matin le checkpoint 300, qui marque la séparation entre Bethléem et Jérusalem, pour aller travailler en Israël ou dans les colonies. La traversée peut prendre plus d'une heure et certains Palestiniens sont prêts à toutes les acrobaties pour l'abréger.

Venus pour la plupart de la région de Bethléem, des cohortes de travailleurs munis d'une autorisation délivrée par les autorités israéliennes doivent franchir un imposant checkpoint, aménagé dans le mur de séparation qui enserre la ville

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En fin de journée de journée on s'aventure dans le désert de Judée à la rencontre du camp bédouin Abu Ismail, chez lesquels nous allons diner et passer la nuit jusqu'au lever de soleil sur la Mer Morte.

Jocelyne

Les Bédouins

On ne saurait rédiger le journal de notre mission 2022 sans évoquer le sort et le destin des Bédouins, qui comptent parmi les habitants les plus spoliés de la Palestine colonisée. Nous les avons visités dans le paysage désertique des monts de Judée. Ils essaient de continuer à vivre leur vie semi-nomade d'éleveurs de troupeaux de cheves, de brebis, de chameaux, malgré les injonctions de sédentarisation dans les lieux contrôlés par les autorités israéliennes. Le programme de notre mission proposait une soirée, une nuit et une excursion matinale avec la petite entreprise de tourisme qu'a su créer la famille Abu Ismaël. Nous avons découvert leur campement aménagé en gîte au sommet d'une colline, avec des dortoirs, des " salles à manger " sous tente, des sanitaires adaptés au monde occidental, l'électricité, des panneaux solaires,…, loin de l'image des Bédouins au cinéma.

Et que dire de l'expédition en Land Rover depuis le campement jusqu'au point de vue, brinqueballés et secoués dans des véhicules-bétaillères pour animaux et touristes, sur des pistes qui escaladent et redescendent les bosses et nos cris effraient moins les chauffeurs qu'ils ne les réjouissent !