Photo titre : Il y a un an, le 13 avril 2025, le patriarche latin de Jérusalem, Pierbattista Pizzaballa, a participé aux processions et prières du dimanche des Rameaux à l’église du Saint-Sépulcre, mais cette année, il a été interdit. (Image créditée : © Nir Alon/ZUMA Press Wire APA Images)
« Israël cherche à exploiter la guerre … d’imposer de nouvelles réalités et faits à Jérusalem », déclare l’archevêque grec orthodoxe Attalah Hanna. « [Ceci] est une attaque contre Jérusalem, son identité, son histoire, son héritage en tant que lieux saints chrétiens et islamiques. »
Dimanche dernier, le patriarche latin de Jérusalem, le cardinal Pierbattista Pizzaballa, et le gardien officiel de l’Église, le père Francesco Ielpo, ont été interdits par la police israélienne d’entrer dans l’église du Saint-Sépulcre, lieu traditionnel de la crucifixion, de l’enterrement et de la résurrection de Jésus. Ils étaient venus célébrer le dimanche des Rameaux, le premier jour de la Semaine Sainte, durant lequel les chrétiens du monde entier se souviennent de la vie et de la mort de Jésus.
Depuis le début de la relation israélo-américaine la guerre contre l’Iran, l’Église et d’autres lieux saints chrétiens et islamiques ont été fermés aux fidèles et aux pèlerins internationaux. Mais le clergé avait été autorisé à célébrer les offices à l’intérieur. La fermeture complète de l’église fut une surprise.
C’est la première fois depuis des siècles que les dirigeants chrétiens sont empêchés de célébrer la messe du dimanche des Rameaux dans le site le plus sacré de la chrétienté, et une nouvelle érosion du statu quo.
L’explication du Premier ministre Netanyahu pour cette fermeture – « protéger les fidèles » – était manifestement fausse, et les explications de la police israélienne pour leurs actions étaient tout aussi duplicitaires.
Selon un communiqué de presse du Patriarcat latin de Jérusalem dimanche, empêcher l’entrée du patriarche dans l’Église « constitue une mesure manifestement déraisonnable et grossièrement disproportionnée ». Le Patriarcat a poursuivi : « Cet incident constitue un précédent grave et ignore la sensibilité de milliards de personnes à travers le monde qui, cette semaine, se tournent vers Jérusalem. »
Le Patriarcat a également averti d’une menace croissante et encore plus grave pour les fidèles palestiniens et musulmans lorsqu’il a accusé que la « décision hâtive et fondamentalement erronée… représente un écart extrême avec les principes fondamentaux de raisonnabilité, de liberté de culte et de respect du statu quo. »
Le père Fadi Diab, prêtre anglican à l’église épiscopale St. Andrew’s de Ramallah, a déclaré à Mondoweiss : « Le refus de l’accès du cardinal Pierbattista Pizzabala à l’église du Saint-Sépulcre a intensifié les inquiétudes parmi les communautés chrétiennes concernant les restrictions croissantes à la pratique religieuse à Jérusalem… Dans ce contexte plus large, l’incident de dimanche n’est pas considéré isolément, mais comme faisant partie d’un schéma de pression soutenue sur la communauté chrétienne en Palestine. »
De même, dans une publication Instagram de la chaîne de télévision jordanienne AlMamlaka TV, l’archevêque grec orthodoxe Atallah Hanna a condamné l’action policière de dimanche et a répété la description par Diab des actions d’Israël comme faisant partie d’un schéma inquiétant, accusant : « L’empêchement de Sa Béatitude et du Gardien des Lieux Saints d’entrer dans l’Église du Saint-Sépulcre relève clairement d’une délibérée, un plan systémique visant à changer Jérusalem et à marginaliser la vie chrétienne, islamique et palestinienne [de la Ville Sainte]. »
Hanna a poursuivi : « C’est, bien sûr, une attaque contre Jérusalem, son identité, son histoire, son héritage en tant que lieux saints chrétiens et islamiques. »
Diab et Hanna, comme le Patriarcat, évoquent le statu quo, vieux de plusieurs siècles, qui fait référence aux droits historiques régissant les lieux et institutions saints chrétiens et musulmans. Au fil du temps, ces droits ont dépassé la gestion des lieux saints pour protéger de nombreux aspects de la vie quotidienne des chrétiens et musulmans sous occupation à Jérusalem. Formalisé durant la période ottomane, le statu quo est depuis présent inscrit dans le droit international, y compris dans les résolutions de l’ONU.
Selon le statu quo, la fermeture du Saint-Sépulcre, de la mosquée Al-Aqsa/Haram Al-Sharif et d’autres lieux saints relève de la prérogative des autorités religieuses, et non de la police.
« Le statu quo n’est pas simplement une pratique locale ou coutumière, mais un cadre juridique contraignant qui doit être respecté par tous les acteurs, y compris une puissance occupante », selon un rapport sur l’histoire et les obligations actuelles en vertu du statu quo. L’analyse de 33 pages accompagnée de recommandations a été publiée dimanche dernier par l’Initiative Basalan pour les droits de l’homme — une organisation palestinienne indépendante et non partisane des droits de l’homme.
« Depuis le début de son occupation et de son annexion illégale de Jérusalem, Israël a adopté une politique de modifications unilatérales visant à saper le statu quo, par des mesures administratives, législatives et pratiques, qui constituent des violations claires du droit international et de ses obligations en tant que puissance occupante », selon le rapport, « Les violations systématiques du statu quo de Jérusalem par Israël et l’érosion conséquente du christianisme : entre l’occupation israélienne et la complicité internationale. »
L’interdiction du patriarche Pizzaballa, il s’avère, n’est qu’un des nombreux développements pointant vers l’érosion du statu quo régissant Jérusalem. Comme le souligne le rapport de Basalan, cela inclut des plans israéliens répétés visant à imposer des mesures fiscales et administratives visant les biens et institutions ecclésiastiques, les restrictions d’Israël sur la liberté de culte chrétien et musulman, surtout lors des grandes observances religieuses, ainsi que des pressions démographiques et sociales résultant des lois et politiques discriminatoires d’Israël, y compris les révocations de la résidence et les restrictions de déplacement — tout cela, selon le rapport, ils contribuent « à la diminution de la présence des communautés chrétiennes et musulmanes palestiniennes à Jérusalem ».
Dans son entretien avec Mondoweiss, le père Diab a souligné les actions israéliennes en Cisjordanie élargie, dans les communautés chrétiennes de Taybeh et Aboud, notamment « des rapports récurrents de restrictions foncières, de violences liées aux colons et de contraintes de mouvement qui perturbent à la fois la vie quotidienne et l’observance religieuse. » Il a déclaré : « Ces conditions contribuent à une émigration accrue et sapent le tissu social qui a maintenu une présence chrétienne continue en Terre Sainte pendant des siècles. Pris ensemble, ces développements sont de plus en plus perçus comme une menace significative pour la continuité des racines historiques du christianisme dans la région. »
Le rapport de Basalan insiste sur le fait que « Préserver le statu quo ne consiste pas uniquement à protéger les arrangements historiques ; elle est essentielle pour assurer la poursuite de la diversité religieuse, culturelle et communautaire de Jérusalem. Son érosion risque des conséquences irréversibles pour l’identité de la ville et pour la présence de ses communautés chrétiennes et musulmanes autochtones. En tant que tel, la sauvegarde du statu quo doit être reconnue comme une responsabilité internationale partagée nécessitant un engagement immédiat et soutenu. »
MONDOWEISS – Jeff Wright – 1er avril 2026
Jeff Wright est un ministre ordonné de l’Église chrétienne (Disciples du Christ).