Ils opèrent avec le soutien du gouvernement israélien
Photo titre : Itai Ron/Haaretz
Les collines situées au sud de Naplouse, en Cisjordanie occupée par Israël, témoignent d’une annexion rampante (voir la carte). Les chemins de terre sinueux menant aux villages palestiniens sont bloqués par des rochers et des tas de terre, coupant ainsi l’accès aux champs et aux oliveraies. Les colons israéliens ont planté des vignes en rangées bien ordonnées, érigé des clôtures ornées de drapeaux et amené des troupeaux de chèvres. Ils patrouillent la zone à bord de nouveaux véhicules utilitaires et armés de fusils d’assaut fournis par le gouvernement israélien.
Leur objectif déclaré est de provoquer des « tensions » avec les villages palestiniens voisins. Cela conduit généralement à une intervention des Forces de défense israéliennes (FDI), souvent aux côtés des colons, suivie de l’expulsion des Palestiniens et de l’extension des avant-postes des colonies israéliennes (voir graphique 1). Depuis l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023 et la guerre menée par Israël à Gaza qui s’en est suivie, les attaques violentes perpétrées par les colons israéliens en Cisjordanie se sont intensifiées et ont contraint un nombre croissant de Palestiniens à fuir (voir graphique 2). Alors qu’Israël s’apprête à se rendre aux urnes le 27 octobre, l’incapacité du Premier ministre Binyamin Netanyahu à maîtriser les colons rend de plus en plus probable une riposte violente de la part des militants palestiniens.
Les événements de la semaine dernière montrent toute la marge de manœuvre dont disposent les colons. Tel Talpiot, l’avant-poste le plus récent et le plus au nord du bloc de colonies de Shiloh, a été établi en début d’année sur une colline surplombant trois villages palestiniens. Le 9 août, un groupe de Tel Talpiot a occupé les cours de maisons situées à la périphérie du village de Qusra, y installant un abri de fortune, terrorisant les familles et les forçant à se terrer à l’intérieur. Les soldats de l’armée israélienne envoyés pour « prévenir les tensions » se sont joints aux colons pour prier, au lieu de les déloger.
Cette tactique, courante en Cisjordanie, parvient souvent à forcer les villageois palestiniens à fuir leurs maisons (voir graphique 2), permettant ainsi aux colons de s’emparer des terres environnantes. Cette fois-ci, la situation a été différente pour plusieurs raisons. Les habitants de Qusra, qui avaient déjà subi des attaques similaires par le passé, n’ont pas tardé à rendre celle-ci publique et à attirer l’attention internationale. L’une des maisons assiégées appartient à un citoyen américain. Mike Huckabee, l’ambassadeur américain, qui soutient habituellement les colons, a publié sur les réseaux sociaux que son ambassade avait « demandé l’expulsion des terroristes israéliens ».
Au bout de trois jours de siège, l’armée israélienne a remplacé tardivement l’unité stationnée à Qusra par un bataillon d’infanterie plus discipliné. Elle a tenté d’expulser les colons et de démanteler l’avant-poste de Tel Talpiot. Les colons ont fait venir des renforts et sont restés dans la zone. « Ce fut un incident embarrassant », a déclaré un officier. « Les colons nous ont contraints à jouer au chat et à la souris, et nous avons perdu. »
L’armée israélienne a annoncé que les habitations se trouvaient dans une « zone militaire fermée ». Elle a contraint les familles à rester confinées chez elles et a empêché les militants de venir à leur secours ainsi que les médias de se rendre sur place. « Nous sommes assiégés, l’armée ne nous autorise pas à quitter notre maison », a déclaré Qusai abu Ridi, l’un des habitants. Mais il s’est montré catégorique : ils continueraient à protéger leurs biens.
Cela fait de Qusra, malgré tout, un cas rare où des habitants palestiniens parviennent à conserver leurs maisons. Pourtant, cet incident s’inscrit également dans une nouvelle escalade observée au cours du dernier mois, les colons ayant tenté de s’emparer d’autant de terres que possible avant les élections, qui pourraient voir l’arrivée au pouvoir d’un gouvernement moins favorable à leur cause. Le 24 juillet, un groupe de colons armés est arrivé dans le village de Tel sous prétexte d’une « randonnée ». Quatre Palestiniens et deux Israéliens ont trouvé la mort. En réponse, l’armée israélienne a déployé davantage de troupes et a bouclé des villes palestiniennes, dont Naplouse, l’une des plus grandes de Cisjordanie.
L’armée israélienne (IDF) prétend faire respecter l’ordre, mais elle a été le théâtre d’une forte recrudescence des attaques contre les Palestiniens. Le Shin Bet, les services de sécurité israéliens, indique que 660 attaques « nationalistes » ont eu lieu en Cisjordanie au cours du premier semestre 2026, contre 405 au cours de la même période l’année dernière. Plus de 1 100 Palestiniens ont été tués lors d’affrontements avec l’armée israélienne et les colons depuis le 7 octobre 2023.
Les événements survenus à Qusra mettent en évidence la réticence de l’armée israélienne à empêcher les tentatives des colons de chasser les Palestiniens. Des officiers supérieurs, en service ou à la retraite, imputent cette situation à un effondrement de la discipline et à la présence de colons dans les rangs de l’armée israélienne. Mais en fin de compte, ils tiennent le gouvernement pour responsable.
Alors que le haut commandement de l’armée israélienne a publiquement condamné les attaques perpétrées à Qusra, le Premier ministre Binyamin Netanyahu est resté silencieux. Le 14 août, le ministre de la Défense, Israël Katz, a déclaré que l’application de la loi à l’égard des colons de Cisjordanie relèverait désormais de la responsabilité de la police israélienne et non plus de l’armée israélienne. La police manquant d’effectifs en Cisjordanie et étant placée sous le contrôle du ministre de la Sécurité nationale d’extrême droite, Itamar Ben-Gvir, lui-même colon, il est peu probable qu’elle fasse respecter la loi dans cette région.
Israël déploie d’importantes forces et ressources de renseignement en Cisjordanie pour protéger un demi-million de colons. En théorie, les Forces de défense israéliennes (FDI) sont également tenues de protéger les Palestiniens. Mais les soldats ne le feront que si leurs dirigeants politiques leur en donnent expressément l’ordre. Cela a peu de chances de se produire sous M. Netanyahu, qui a besoin du soutien des partis d’extrême droite favorables aux colons pour avoir une chance de conserver le pouvoir après les élections.
La situation en Cisjordanie pourrait encore s’aggraver d’ici là. Les responsables de la sécurité avertissent que les colons tentent de provoquer une nouvelle intifada, un soulèvement palestinien, qui forcera l’armée israélienne à entrer dans les villes palestiniennes. Cela entraînerait encore plus de violence et de misère pour les Palestiniens de Cisjordanie, déjà en proie à des difficultés. Même si le parti de M. Netanyahu était battu aux urnes, ses successeurs pourraient devoir faire face à une crise qu’il aura lui-même provoquée.
The Economist – 17 août 2026 – publication AFPS Alsace 26 août 2026
