Refuser est le minimum.

Pourquoi ces adolescents israéliens

s’opposent au service militaire

Oren Ziv / +972 Ma

Avant d’être emprisonnés, quatre objecteurs de conscience expliquent les raisons pour lesquelles ils refusent la conscription et espèrent inspirer l’opposition à l’apartheid.

Le 4 septembre, quatre adolescents israéliens se présenteront au centre de recrutement des FDI à Tel Hashomer, dans le centre d’Israël, pour annoncer leur refus de s’engager dans l’armée en signe de protestation contre l’occupation et l’apartheid. Un tel acte collectif de jeunes objecteurs de conscience est devenu rare au cours de la dernière décennie.

L’un des quatre, Shahar Schwartz, a déjà passé dix jours dans une prison militaire, après quoi il a été libéré. Les trois autres - Evyatar Moshe Rubin, 19 ans, de Jérusalem, Einat Gerlitz, 19 ans, de Tel Aviv, et Naveh Shabtay Levin, 18 ans, de Hod Hasharon - seront probablement condamnés dimanche.

La conscription militaire est obligatoire pour la plupart des Israéliens juifs, hommes et femmes, et le refus ou l’évasion de s’engager sans l’approbation de l’armée est une infraction punissable. Les objecteurs de conscience, communément surnommés "refuseniks", sont généralement jugés au centre de recrutement et condamnés à des peines de prison allant de 10 à 21 jours. À leur libération, ils sont appelés à se présenter à nouveau au centre de recrutement, où ils annoncent généralement qu’ils refusent toujours de s’engager. Ainsi, les refuseniks peuvent souvent passer des mois en prison pendant plusieurs périodes consécutives, jusqu’à ce que l’armée décide de les libérer.

Sur les quatre personnes, seule Einat a comparu devant le comité des objecteurs de conscience des FDI, qui a refusé de l’exempter du service. Cela n’est pas surprenant, car il n’y a qu’un seul représentant civil au sein du comité, et les objecteurs qui sont ouvertement motivés par leurs opinions anti-occupation sont considérés comme des "refus politiques" et ne reçoivent donc pas d’exemption. Shahar, Itamar et Naveh ont coupé le contact avec l’armée après avoir reçu leur ordre d’incorporation, et n’ont pas pris la peine de se présenter devant le comité.

Mon principal problème est ce que l’armée fait en Cisjordanie occupée et à Gaza, mais lorsque vous dites des choses comme ça au comité, ils appellent cela un "refus sélectif" et ne vous donnent pas d’exemption", a expliqué Shahar. "J’ai senti que si je ne le disais pas, je me rendrais coupable d’une injustice".

Les quatre adolescents sont soutenus par Mesarvot, un réseau de base qui rassemble des individus et des groupes qui refusent de s’enrôler dans l’armée israélienne pour protester contre l’occupation.

Photo : De jeunes Israéliens font la queue à leur arrivée dans un centre de recrutement de l’armée israélienne à Tel Hashomer, à l’extérieur de Tel Aviv, le 25 juillet 2016. (Miriam Alster/Flash90)

+972 a rencontré les quatre objecteurs de conscience dans les semaines précédant leur emprisonnement imminent pour parler de leur décision de refus, des réactions de leurs familles, de la chance de susciter un débat sur l’occupation parmi les Juifs israéliens, et de leurs préoccupations concernant la vie derrière les barreaux. L’interview a été modifiée pour des raisons de longueur et de clarté.

Pourquoi avez-vous décidé de refuser ?

Einat : "L’objection de conscience est un phénomène plutôt silencieux ; il m’a fallu un certain temps pour le découvrir. J’étais active dans la protestation des jeunes contre le changement climatique. Je me suis beaucoup rapprochée des filles palestiniennes qui participaient à la manifestation, et j’ai appris d’elles le récit palestinien, au-delà du récit sioniste avec lequel j’ai grandi. Cela m’a poussée à examiner les choses et à poser des questions. J’ai réalisé qu’il n’y avait aucun moyen de servir dans une armée qui, pendant des décennies, a été responsable d’un régime violent."

Shahar : "Avant le lycée, j’ai participé au camp d’été ’Seeds of Peace’ pour les Israéliens et les Palestiniens. Les Palestiniens m’ont raconté comment l’armée rendait leur vie misérable. Vous pouvez regarder des vidéos sur Internet, mais l’impact est plus fort lorsque vous entendez une fille de mon âge raconter comment, de temps en temps, l’armée entre dans son école et détruit sa routine quotidienne, ou un garçon de mon âge raconter que chaque fois qu’il veut quitter sa ville pour rendre visite à des parents, il doit passer par un processus humiliant à un poste de contrôle pendant des heures. Cela ne fait que renforcer la compréhension qu’il n’est plus possible [pour moi de servir].

"Je n’ai pris la décision de refuser que ces derniers mois, car j’ai pensé à éviter [de servir dans les territoires occupés] et à servir dans un rôle moins orienté vers le combat, moins lié à l’occupation. Je suis arrivé à la conclusion que si je rejoins l’armée, quel que soit le rôle, je fais toujours partie d’une organisation qui opprime les Palestiniens depuis des décennies."

Photo : Des manifestants palestiniens se heurtent aux forces de sécurité israéliennes lors d’une manifestation dans le village de Kfar Qaddum, près de la ville de Naplouse, en Cisjordanie, le 19 août 2022. (Nasser Ishtayeh/Flash90)

Naveh : Dans une certaine mesure, j’ai grandi dans l’armée. Mon père était officier et m’emmenait à la base les week-ends. J’ai grandi dans cette réalité. Je tenais des armes, je regardais des mitrailleuses et je ramassais des douilles de balles. D’un autre côté, ma mère me fournissait le contre-récit - un angle plus à gauche. J’ai grandi dans ces deux réalités jusqu’à ce que je commence à faire mes propres recherches. Je suis allée à des manifestations et j’ai vu l’apartheid dans la réalité, et pas seulement en théorie.

"Je ne savais pas que la possibilité de refuser existait. Je pensais que si je devais le faire, je demanderais à être exemptée, jusqu’à ce que quelqu’un me demande si je refuserais de servir si je ne recevais pas d’exemption. J’ai répondu que je n’y avais pas encore pensé, et j’ai noté mentalement de vérifier ce que cela signifiait.

"Plus je voyais le comportement de l’armée et de l’État - d’abord pendant les manifestations de Balfour [contre l’ancien Premier ministre Benjamin Netanyahu], puis à Sheikh Jarrah - plus je décidais que je ne pouvais pas rester silencieux ou prendre part à l’oppression et à l’apartheid."

Evyatar : "J’ai décidé de refuser parce que le principal objectif de l’armée est le nettoyage ethnique des non-juifs, comme ils le font à Masafer Yatta. C’est quelque chose que je ne peux pas supporter - ni idéologiquement ni moralement. C’est pourquoi j’ai choisi de ne pas servir.

"J’étais une personne très immergée dans les livres et sur internet, et cela m’a amené à m’impliquer dans des sites de gauche. Même si j’avais des doutes, je pensais que [nous sommes] la seule démocratie du Moyen-Orient, que l’armée fait de son mieux. Mais j’ai vu de plus en plus de tueries, et je me suis demandé pourquoi je suis d’accord [avec les gauchistes internationaux] sur les questions LGBTQ+ et tout le reste, et que nous ne sommes en désaccord que lorsqu’il s’agit d’Israël. J’ai réalisé que c’était parce que j’avais grandi et été éduqué ici, et que si j’étais qui je suis n’importe où ailleurs dans le monde, je serais aussi d’accord avec eux sur Israël."

Photo : Des Palestiniens regardent les forces israéliennes démolir des structures à Um Qusa, Masafer Yatta, le 4 juillet 2022. (Basil Adraa/Activestills.org)

Comment vos amis et votre famille ont-ils réagi à votre décision ?

Naveh : " Je suis dans un environnement qui n’est pas d’accord avec ma décision, mais qui me soutient. J’ai de nombreuses conversations, certaines plus agréables que d’autres. Je suis surprise par mes amis de droite qui me disent qu’ils ’respectent vraiment’ mon choix et le soutiennent. C’est très difficile pour ma famille. Mon père vient d’une famille endeuillée ; il est difficile [pour lui] que je m’oppose à l’État et à l’armée."

Shahar : "Mes amis soutiennent ma décision de suivre ma conscience. Certains trouvent cela plus difficile, ceux qui pensent que je viole les valeurs fondamentales [de l’État]. Personne dans la famille ne veut que son enfant ou son petit-enfant aille en prison. Mais ils savent que je dois choisir par moi-même. C’est la première décision que je prends en tant qu’adulte, et ils respectent cela."

Einat : "J’ai reçu des réactions mitigées. D’une part, certains ont une appréciation pour la décision consciente d’aller en prison. D’un autre côté, certains m’accusent d’être égoïste - comme si faire cela était un choix facile. Je pense que notre choix de refuser exprime une grande responsabilité sociale. Evyatar et moi avons tous deux participé au service national, où l’on a beaucoup parlé de critique et de changement. Puis vient l’enrôlement dans l’armée et tout est mis en suspens ; on dit que la vie politique commence après l’armée. La décision de s’engager ou de refuser est le premier grand choix politique de notre vie d’adulte."

Evyatar : "Ma famille proche, mes parents, ne m’ont pas encouragé à refuser de m’engager, mais ils ont toujours voulu que je pense aux faibles et aux opprimés. Ils comprennent. Même de la part des gens de droite qui se sont opposés [à ma décision], je n’ai entendu aucune critique personnelle."

Photo : De gauche à droite, en haut : Shahar Schwartz et Evyatar Moshe Rubin ; en bas : Nave Shabtay Levin et Einat Gerlitz, objecteurs de conscience refusant de s’engager dans l’armée israélienne, août 2022. (Oren Ziv)

Dans la situation politique actuelle, où la jeunesse se déplace de plus en plus vers la droite, pensez-vous qu’il est possible que votre refus puisse influencer les jeunes ?

Einat : "L’importance de l’objection de conscience est la volonté d’amener les jeunes à se poser des questions. Nous ne devons rien prendre pour acquis, nous devons regarder au-delà du récit avec lequel nous avons grandi. Dans la lutte contre le changement climatique, la situation était différente - elle est beaucoup plus dans le consensus. Le refus est plus inhabituel, il est beaucoup moins présent dans la sphère publique. C’est pourquoi il était important pour moi de le faire d’une manière publique plutôt que de trouver d’autres voies pour sortir de l’armée."

Evyatar : "Tout comme il est possible d’éduquer [le public] sur le fait que tous les Arabes veulent nous détruire et qu’il n’y a pas de partenaire [pour la paix], il est également possible d’éduquer les gens sur la vérité. Le changement se produira lorsque les jeunes n’entendront pas seulement 90 % de voix de droite et 10 % de voix très à droite, mais plutôt des voix plus humanistes. Refuser de s’engager, c’est le minimum. Il est possible que ce que je fais ne fasse pas de différence, mais j’espère qu’au fil des ans, le nombre de réfractaires augmentera, et que cela pourra changer l’humeur [du public]."

Shahar : "Le principal problème est que l’armée n’est pas présentée comme quelque chose de droite, mais plutôt comme quelque chose d’inhérent à l’État, qui précède la politique. Pendant tout le temps que j’ai passé dans le système éducatif, il n’y a pas eu une seule année sans qu’un soldat vienne parler à notre classe. Chacun de nous qui refuse pousse ses proches - et même ceux qui ne sont pas proches - un peu plus à gauche, ou du moins [les] pousse à envisager cette possibilité. Nous quatre n’avons aucune illusion sur le fait que nous changerons l’opinion de toute notre génération ou que nous mettrons fin à l’occupation, mais je peux au moins ouvrir l’esprit de mes amis proches et de mes connaissances."

Le fait qu’Israël ait été gouverné par un "gouvernement de changement", qui comprenait des partis de centre-gauche, au cours de l’année dernière, a-t-il influencé vos considérations ?

Einat : "Nous venons d’avoir un autre round de guerre à Gaza. Je ne vois pas de grande différence entre les gouvernements précédents et ce qui se passe maintenant. Un millier de personnes risquent d’être expulsées à Masafer Yatta. Mon processus de refus a commencé avant la formation de ce gouvernement, et après son effondrement, je pense toujours exactement la même chose."

Photo : Une explosion suit une frappe aérienne israélienne sur un bâtiment à Khan Younis, dans la bande de Gaza, le 6 août 2022. (Attia Muhammed/Flash90).

Evyatar : "J’ai également pris la décision de refuser avant la formation du dernier gouvernement. Mais le gouvernement actuel est plus dangereux. On a l’impression que Netanyahou et Itamar Ben-Gvir sont des démons, mais les mêmes crimes ont lieu sous Lapid. Lapid et le centre politique blanchissent les crimes et rendent la résistance à ceux-ci plus difficile."

Shahar : "Le gouvernement, qui était le plus proche [dans sa composition] de la gauche au cours des dernières décennies, était de droite lorsqu’il s’agissait de questions économiques et de sécurité. Cela montre que le fait de voter à des élections tous les quelques mois n’apportera pas le changement nécessaire. Si je veux changer les choses, je dois le faire moi-même."

Quel a été l’effet de voir la réalité de l’occupation sur le terrain ?

Shahar : "Voir de ses propres yeux est plus fort que de lire. Voir la barrière de séparation, voir comment la police se conduit à Sheikh Jarrah, comment elle arrête un garçon palestinien qui marchait sur la route pendant une seconde, alors que de l’autre côté, des activistes de droite se tiennent debout et font des choses bien plus graves - insulter et essayer d’attaquer [les manifestants] - tandis que la police ferme les yeux."

Naveh : "À Sheikh Jarrah, j’ai vu la famille Salem pleurer chaque semaine parce qu’elle ne sait pas si elle sera autorisée à continuer à vivre dans sa maison. J’ai parlé avec la famille Salhiyeh, dont la maison a été démolie. D’un autre côté, j’ai vu les colons protester constamment devant la maison, me menaçant ainsi que d’autres personnes. La plupart de ma compréhension de la réalité provenait d’Internet, mais il y a quelque chose dans le fait de voir et d’entendre ces choses. Cela ouvre le cœur et crée une connexion qu’il est difficile de trouver en ligne. J’étais également à Masafer Yatta. J’ai vu à quel point l’armée et la police ne se soucient pas que les colons des avant-postes jettent des pierres sur les bergers palestiniens."

Outre l’opposition à l’occupation, y a-t-il d’autres raisons à votre refus ?

Shahar : "Les crimes que l’armée commet sont la principale chose. Une autre est que [le service militaire] a rendu notre société très militariste. Tous les adultes étaient dans l’armée, et cela affecte grandement la conduite de la société."

Photo : Des soldats israéliens assistent à une cérémonie de prestation de serment alors qu’ils entrent dans l’unité de la brigade Givati, au Mur occidental dans la vieille ville de Jérusalem, le 23 juin 2016. (Flash90)

Einat : "La queerness est l’une des choses qui m’ont amenée à refuser. L’identité LGBTQ permet de regarder les choses d’un point de vue différent - de ne pas prendre la réalité pour acquise. On m’a proposé de servir à la radio des FDI, dans l’éducation, des postes considérés comme bons. Mais il n’y a aucune différence entre servir dans l’éducation, comme employé de bureau, ou comme soldat de combat. Tout fait partie du même système."

Naveh : "La décision de refuser est venue de mon processus de radicalisation personnel, mais aujourd’hui je peux dire que j’aborde cette question en tant que communiste. Je m’oppose à la séparation des classes entre Juifs et Palestiniens. Je vois comment les puissants et les riches profitent des crimes de guerre et de la souffrance et de la mort que les Palestiniens et nous connaissons."

Evyatar : "Cela fait partie de quelque chose de plus grand. Toute notre vie, on nous parle de nationalisme et de ses dangers. Mais quand il s’agit d’Israël, il y a un ’peuple élu’. Je ne connaissais pas personnellement les Palestiniens. J’ai lu des livres d’histoire et j’ai vu que même [le dirigeant israélien] Moshe Dayan a déclaré qu’il n’y avait pas une seule colonie juive qui ne se trouvait pas auparavant sur un village arabe. Je suis opposé à la ségrégation raciale."

Avez-vous des inquiétudes ou des projets pour le temps que vous passerez en prison ?

Einat : "J’ai pu parler à Shahar Peretz, un objecteur de conscience de l’année dernière. C’est très effrayant qu’on m’enlève ma liberté, mais je crois en ma décision, et si c’est le prix à payer, je l’assumerai jusqu’au bout."

Shahar : "Tout ce que je vais subir est inférieur à ce que les Palestiniens subissent dans leur vie entière. Cela vaut la peine de perdre temporairement la liberté afin de ne pas participer à des violations plus graves des droits de l’homme."

Naveh : "J’ai décidé de refuser au début de ma première année de lycée. J’ai eu beaucoup de temps pour m’asseoir sur cette décision. Après beaucoup de pression, de peur et de conversations avec d’autres objecteurs de conscience, dans un certain sens, je l’anticipe déjà."

Cet article a d’abord été publié en hébreu sur Local Call. Lisez-le ici.

Traduction et mise en page : AFPS / DD