Photo titre : des patients palestiniens attendent dans l’enceinte de l’hôpital du Croissant Rouge pour être évacués de la bande de Gaza via le passage de Rafah avec l’Egypte pour recevoir des soins médicaux à l’étranger / Khan Younis, sud de la bande de Gaza, 2 février 2026 (Abed Rahim Khatib/Flash 90)
Un filet de Palestiniens est passé par le passage de Rafah depuis sa réouverture partielle. Les revenants font face à des intimidations de la part de soldats israéliens et du gang d’Abu Shabab, ainsi qu’à la confiscation de leurs biens.
Le retour vers Gaza commence la nuit, avec peu d’avertissement préalable. Depuis la ville côtière égyptienne d’El-Arish, les Palestiniens autorisés à retourner dans la bande — en moyenne environ 35 par jour depuis la réouverture limitée du passage de Rafah le 2 février — font rapidement leurs valises et montent dans un bus qui les conduit à leur premier contrôle de sécurité, du côté égyptien du point d’entrée civil de Gaza.
« Nous avons été accueillis là-bas par la délégation égyptienne et le Croissant-Rouge, et leur accueil a été merveilleux », a déclaré Sabah Al-Reqeb, arrivée au passage avec ses cinq enfants aux premières heures du 5 février, au magazine +972. « Le problème était de l’autre côté. »
Après une inspection par les forces égyptiennes, les rapatriés passent par un étroit point de contrôle entouré de clôtures barbelées qui les conduit du côté gazaouis du passage. « J’avais l’impression d’être en prison », raconte Huda Abu Aabed, une femme d’une cinquantaine d’années revenue sur le Strip avec sa fille le 8 février. « Le côté palestinien ne semblait pas du tout palestinien. »
À l’issue de ce point de contrôle, les résidents de retour sont accueillis par le personnel de l’Autorité palestinienne opérant sous la supervision de la Mission d’assistance aux frontières de l’Union européenne au point de passage de Rafah, connu sous le nom d’EUBAM. Ici, ils doivent subir une autre inspection, qui impliquerait des contrôles de reconnaissance faciale ainsi que des fouilles de sacs interdisant l’entrée de liquides ou de métaux, plus d’un sac par personne, des sommes supérieures à 2 000 NIS (environ 650 $), des cigarettes et des appareils électroniques en plus d’un seul téléphone portable.
En pratique, cela signifie que de nombreux biens des rapatriés sont confisqués. « Je leur ai dit que j’avais des vêtements, des cigarettes et d’autres affaires avec moi, mais ils ont dit que je devais tout abandonner », raconta Al-Reqeb. Abu Aabed, quant à elle, a dû se séparer de sa lampe torche solaire et de ses jouets pour enfants, ne gardant que quelques vêtements et les médicaments nécessaires pour son hypertension, son diabète et son problème cardiaque.
Après avoir terminé l’inspection EUBAM, les rapatriés rapportent avoir monté dans un bus escorté par des jeeps militaires israéliennes qui les conduit à un point de contrôle contrôlé par la milice Abu Shabab, l’un des groupes proxy israéliens à Gaza autorisés à s’installer à Rafah occupée par Israël. C’est ici que commencent les menaces et l’intimidation.
Selon Abu Aabed, le chef du gang Ghassan Al-Duhaini a dit à tout le monde de descendre du bus pour une nouvelle inspection — moment où les miliciens « ont jeté nos affaires par terre ». Leurs sacs ont de nouveau été fouillés, a-t-elle dit, avant que « les hommes d’Abu Shabab ne nous attrapent et nous livrent à l’armée israélienne. » (Plus tard, elle s’est rendu compte que d’autres de ses affaires avaient disparu, une expérience commune à plusieurs personnes interviewées pour cet article.)
À ce stade, les adultes rapatriés sont fouillés à la main par des soldats israéliens, et certains sont interrogés. Abu Aabed et sa fille, Lamiaa, ont été interrogées séparément pendant plusieurs heures. Pendant cette période, Abu Aabed a été partiellement déshabillé alors qu’il était fouillé à la main par des femmes soldates.
Lorsque l’interrogatoire se termina enfin, elle demanda où sa fille avait été emmenée. Les soldats, cherchant un dernier acte d’humiliation, lui dirent « Il n’y a pas de fille », alors qu’ils avaient déjà renvoyé Lamiaa dans le bus.
Al-Reqeb, en revanche, a été interrogée alors que ses enfants restaient dans le bus. « Deux soldats m’ont menottée, bandé les yeux et attrapé de tous côtés », a-t-elle déclaré à +972. « Il faisait sombre et je ne savais pas où marcher, mais ils m’entraînaient avec eux. Je leur ai dit que j’étais fatigué et que j’avais froid, mais ils s’en fichaient. »
Lors de l’interrogatoire, elle a déclaré : « Ils m’ont demandé à propos de mes frères martyrs lors de la guerre de 2014, s’ils venaient du Hamas, et je leur ai dit non. Ils ont menacé de m’arrêter, de me laisser dans le froid et de me verser de l’eau dessus, disant que personne ne saurait où j’étais. » Plus tard lors de l’interrogatoire, des soldats israéliens ont proposé de déporter la famille vers un pays étranger.
Pendant ce temps, alors que les enfants d’Al-Reqeb attendaient dans le bus, des hommes du gang Abu Shabab les ont encouragés à se déplacer vers la région de Rafah actuellement sous leur contrôle. « Ils ont essayé de nous recruter », raconta Asmaa, la fille de 17 ans d’Al-Reqeb. « Ils nous ont dit : ‘Notre région est plus sûre, vous aurez une meilleure vie. La zone où tu vas est totalement détruite. Suivez-nous sur les réseaux sociaux et vous verrez comment se passe la vie [avec nous]. On pourrait venir te chercher.’ »
Finalement, une fois ces interrogatoires terminés, les rapatriés remontent dans le bus pour être conduits de l’autre côté de la « Yellow Line » et déposés à l’hôpital Nasser de Khan Younis. Ce n’est qu’alors que l’ampleur de la destruction de Gaza commence à s’imposer pour ceux qui ne l’avaient pas encore vue.
« Tout ce que j’ai vu, c’est destruction et désert », raconta Abu Aabed. « Je ne sais pas où sont passées les maisons. Qu’ont-ils fait à mon pays ? A-t-il été frappé par un tremblement de terre ? J’étais heureux de retourner à Gaza et auprès de ma famille, mais intérieurement, je ressentais de la tristesse car Gaza était l’un des plus beaux endroits. Pourtant, je demande à tout le monde de retourner à Gaza. Ne l’abandonne pas. »
« Nous savions que nous retournerions sous une tente, mais en réalité je suis revenu pour trouver Gaza une ville fantôme », réfléchit la fille d’Al-Reqeb, Asmaa. « L’accueil de notre famille a été très joyeux, mais je ne conseille à personne de quitter Gaza un jour. Si on me proposait de voyager à nouveau, je ne le ferais jamais. »
Entrer — et sortir
Jusqu’à 80 000 Gazaouis se seraient enregistrés auprès de l’ambassade de Palestine en Égypte pour retourner dans la bande de bande, tandis qu’environ 20 000 résidents malades ou blessés attendent désespérément l’autorisation de partir pour des soins médicaux à l’étranger avec leurs compagnons. La plupart d’entre eux resteront probablement bloqués dans l’incertitude pendant des mois, voire des années, Israël limitant sévèrement le nombre autorisé de traverser dans chaque direction.
En réponse à l’enquête de +972, le coordinateur israélien des activités gouvernementales dans les territoires a déclaré qu’environ 320 Gazaouis sont entrés dans la bande depuis le 2 février, et qu’environ le même nombre de patients et d’escortes en sont partis. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le nombre de patients partis est de 127 au 13 février.
Fariza Barbakh, 49 ans, a été parmi les premiers à revenir à Gaza après la réouverture de Rafah, traversant dans les premières heures du 3 février. « L’expérience du retour a été difficile — l’attente, les inspections, et les autorités qui ont pris la plupart de nos affaires », a-t-elle déclaré. « Mais nous avons survécu, et c’est ce qui compte le plus. »
Barbakh a quitté Gaza avec sa fille le 2 mars pour recevoir un traitement contre le cancer en Égypte. Même si son état physique s’améliorait, cela était compensé par le poids psychologique d’être loin de ses proches dans la ligne de feu.
« J’avais l’impression de ne recevoir aucun traitement à cause de la tension mentale intense de suivre les informations », a-t-elle déclaré. « Mon beau-frère, mes cousins et d’autres proches ont été tués. À chaque nouvelle, j’étais épuisée et j’ai dû être emmenée à l’hôpital. Puis mes enfants et mon mari ont été déplacés, et j’ai senti qu’ils avaient besoin de moi.
« Beaucoup de gens m’ont demandé pourquoi je suis retourné à Gaza, disant qu’il n’y avait pas de vie là-bas », a poursuivi Barabakh. Et c’est vrai, j’avais l’impression de m’évanouir à cause de la destruction que j’ai vue ; Je n’arrivais pas à croire que c’était Gaza. Mais j’ai rêvé de revenir à chaque instant. »
Le trajet hors de Gaza, pour ceux qui ont la chance d’obtenir la permission, est bien plus simple que le trajet à l’intérieur. « J’avais très peur de voyager à cause de ce que nous avions entendu sur la souffrance de ceux qui revenaient, mais les procédures étaient relativement simples », a déclaré Rasha Al-Farra, qui a quitté le Strip avec ses trois enfants le 11 février, à +972. « La partie la plus effrayante était la conduite : tout autour de nous était complètement détruit. Voir des jeeps militaires israéliennes en chemin était terrifiant. »
Al-Farra a obtenu l’autorisation de partir afin d’accéder à des soins médicaux pour sa fille de 20 ans, Doaa, dont la jambe droite et les orteils de son pied gauche ont été amputés à la suite d’une frappe aérienne israélienne sur Khan Younis il y a un an. Doaa subit plusieurs opérations pour tenter de sauver ses jambes, mais de graves pénuries de médicaments empêchèrent la guérison de ses blessures, forçant finalement les médecins à procéder à l’amputation.
Pendant près d’un an, Al-Farra a tenté à plusieurs reprises d’obtenir la permission de voyager à l’étranger afin que Doaa puisse être équipé de membres prothétiques. Cette semaine, ils ont enfin pu quitter Gaza, avec les deux plus jeunes enfants d’Al-Farra.
« Mardi, l’OMS nous a contactés et nous a dit d’aller à l’hôpital Al-Amal à Khan Younis tôt le lendemain matin », a déclaré Al-Farra à +972. « Nous avons quitté l’hôpital avec un groupe de patients dans un bus en direction du passage de [Rafah]. Le bus s’est arrêté à un poste de contrôle militaire israélien [entre Khan Younis et Rafah], où les soldats nous ont inspectés un par un à l’aide de dispositifs de scannement que nous devions franchir. »
Après être remontés dans le bus, ils ont continué vers le passage de Rafah. Du côté palestinien, ils ont été contrôlés par l’EUBAM et l’AP avant de franchir la frontière en Égypte.
« Là, c’était sûr », raconta Al-Farra. « Nous avons pu nous asseoir et nous reposer après le long voyage qui avait commencé tôt le matin et s’était étiré jusqu’au soir. Les jeunes hommes nous ont accueilli, nous ont offert de l’eau et nous ont accueilli. »
La famille a ensuite été transférée dans un logement à El-Arish, où Doaa devrait commencer son traitement. « J’attends de voir où nous devrions aller exactement et qui soignera ma fille », a déclaré Al-Farra. « Je ne sais pas encore si nous resterons à Al-Arish ou si nous serons transférés au Caire. J’essaie encore de m’adapter et de comprendre comment nous allons commencer son traitement.
« J’espère qu’elle recevra les soins appropriés et qu’on lui posera des prothèses pour pouvoir marcher à nouveau et revenir auprès de son mari, qui l’attend à Gaza », poursuivit Al-Farra. « Et j’espère pouvoir aussi retrouver mon mari et mes deux enfants aînés que j’ai dû laisser derrière moi. »
« Il n’y a pas de substitut à notre pays »
Pendant ce temps, les Gazaouis qui ont quitté la bande avant le début de la guerre sont jusqu’à présent interdits de revenir. Parmi eux se trouve Yassin Anwar Abu Awda, un militant social du camp de réfugiés d’Al-Shati, qui s’est rendu en Turquie pour une conférence le 24 septembre 2023, seulement deux semaines avant le début de la guerre.
Sa femme et ses six enfants restèrent dans la bande pendant huit mois, dont 20 jours durant lesquels il perdit tout contact avec eux. « J’ai suivi les événements instant par instant, rempli de peur et de désir », dit-il à +972.
En avril 2024, quelques semaines seulement avant la fermeture de Rafah Crossing, Abu Awda a payé 15 000 NIS (5 000 $) pour faire sortir sa femme et ses enfants (l’un de ses enfants avait une blessure au pied, un autre une infection oculaire). Le reste de sa famille — ses parents, sœurs, nièces et neveux — a dû rester à Gaza.
Depuis qu’Israël a annoncé la réouverture limitée du passage, il suit constamment les actualités et a rejoint les réseaux en ligne des Palestiniens en Égypte qui complotaient également leur retour. Mais même ceux qui sont éligibles sont actuellement contraints d’attendre indéfiniment, il ne semble pas que ceux qui sont partis avant la guerre pourront revenir de sitôt. « J’ai l’impression d’avoir été exilé de force », dit-il.
Les rapports sur le traitement sévère réservé aux Gazaouais à leur retour ne l’ont pas découragé. « Je veux retourner à Gaza malgré ce que j’ai vu de l’humiliation et de la dégradation des rapatriés aux points de contrôle de l’armée israélienne », a déclaré Abu Awda. « Je n’ai pas construit d’avenir pour ma famille en Égypte parce que l’avenir de nos enfants et de nos vies est en Palestine. Il n’y a pas de substitut pour notre pays, et il est de notre droit de retourner chez nous et dans nos familles. »
Rand Abu Mustafa est dans le bateau opposé : elle est désespérée de quitter Gaza. Il y a un an et demi, son fils de 12 ans, Mohammed, a été touché par des éclats d’obus lors d’une frappe aérienne israélienne qui lui a fait perdre la vue. Depuis, elle essaie d’obtenir une évacuation médicale pour lui, avec elle comme compagne, avant que son état ne devienne permanent. « Nous devons voyager pour soigner mon fils et le sauver d’une vie de cécité », dit-elle à +972.
Lorsque l’OMS l’a contactée le jour de la réouverture de Rafah, elle pensait qu’ils avaient été sélectionnés pour l’évacuation. Mais l’appel visait seulement à lui dire que le passage reprenait et qu’elle devait être prête, dès que l’avis viendrait, à partir. Près de deux semaines plus tard, ils attendent toujours sans savoir quand cet appel pourrait arriver.
Selon l’OMS, plus de 900 Palestiniens sont morts en attendant une évacuation médicale de Gaza depuis qu’Israël a occupé et scellé le passage de Rafah en mai 2024.
En réponse à l’enquête de +972, un porte-parole de l’armée israélienne a refusé de commenter le rôle de la milice d’Abu Shabab dans le contrôle des personnes revenant à Gaza.
« Aucun incident de comportement inapproprié, d’abus, d’arrestation ou de confiscation de biens par l’appareil de sécurité israélien n’est connu », a déclaré le porte-parole, ajoutant que l’armée « vérifie l’identité des personnes entrant selon les listes approuvées par le ministère de la Défense et effectue un contrôle rigoureux des bagages. Il convient de souligner que la politique d’entrée des bagages au passage de Rafah et les différentes procédures de sécurité ont été communiquées et publiées à l’avance à toutes les parties. »
EUBAM a répondu aux questions de +972 concernant la confiscation des biens des rapatriés au passage de Rafah en notant que « les informations pertinentes pour les voyageurs, telles que les biens autorisés et les conditions de voyage de base, sont communiquées aux passagers à l’avance par les autorités compétentes.
«Les objets non autorisés sont confisqués par les agents frontaliers palestiniens conformément aux règles convenues. Si les jouets contiennent des éléments électroniques, ils seront alors confisqués par les agents frontaliers palestiniens conformément aux termes de l’accord. “
+972 MAGAZINE – Ruwaida Amer – 13 février 2026 – publication AFPS Alsace 19 février 2026