Photo titre :Des familles palestiniennes déplacées se préparent au début de la nouvelle année scolaire à Gaza City le 12 septembre 2026. (Photo : Bilal Osama/APA Images)
Pour la quatrième année consécutive, des centaines de milliers d’enfants de Gaza retournent non pas en salle de classe, mais dans des abris en tissu et des structures en bois de fortune, conservant les traces d’un système scolaire détruit par le génocide israélien.
Khaled Oweis, 37 ans, se promène dans les marchés avec ses deux fils, Munther, huit ans, et Hassan, 11 ans, à la recherche de ce dont ils ont besoin pour commencer la nouvelle année scolaire : sacs à dos, uniformes, cahiers et quelques fournitures de base.
En septembre, à cette période de l’année, les enfants de Gaza attendaient autrefois avec impatience de retourner à l’école. Il y aurait l’excitation de faire du shopping pour de nouveaux uniformes et sacs, de retrouver leurs professeurs et camarades, et d’entrer dans des salles décorées pour le début d’une nouvelle année scolaire. Les marchés de Gaza seraient pris dans une frénésie de « Retour à l’école », avec des boutiques exposant des fournitures scolaires de toutes formes, tailles et budgets.
Mais pour la troisième année consécutive, le début de l’année scolaire ressemble peu à celui dont se souviennent les familles de Gaza.
« Je me promène dans les marchés, mais chaque fois que je trouve ce dont mes enfants ont besoin, je suis choquée par les prix », dit Oweis. « D’après mes calculs, acheter les fournitures de base pour chacun de mes deux fils coûterait plus de 250 shekels (80 $). Avant la guerre, il coûtait moins de 100 shekels (30 $). »
L’année académique 2026–2027 en Palestine est prévue pour commencer le 19 septembre. Alors que les enfants palestiniens ailleurs retourneront dans les écoles, beaucoup d’enfants à Gaza retourneront dans des tentes éducatives — s’ils y retournent.
Plus de 97 % des écoles à Gaza ont été endommagées ou détruites depuis octobre 2023, selon les chiffres de l’UNICEF, laissant environ 658 000 enfants en âge scolaire sans accès à l’éducation formelle. Le système scolaire de Gaza — l’un des plus développés du monde arabe avant la guerre, avec un taux d’alphabétisation constamment supérieur à 97 % — a été systématiquement démantelé.
Une nouvelle réalité éducative
Ce qui attend les enfants de Gaza à leur arrivée à l’école a presque changé au point d’être méconnaissable.
De l’autre côté de la bande de Gaza, les étudiants n’entrent plus dans les grands bâtiments où l’hymne national retentit lors de l’assemblée matinale. Ils ne se rangent plus en uniformes assortis dans les cours d’école, entourées d’arbres, de terrains de jeux et de terrains de sport. À la place, les salles de classe sont installées dans des tentes attenantes, des structures en bois assemblées à partir de matériaux recyclés, ou des abris de fortune couverts de tôles ondulées. Beaucoup manquent d’électricité, de ventilation, de sièges adéquats et de protection contre la chaleur, la pluie et le froid hivernal de Gaza.
Plus de 85 % des bâtiments éducatifs gouvernementaux de Gaza ont été soit détruits, soit rendus inaccessibles, selon Ibrahim Ramadan, directeur du département Khan Younis du ministère de l’Éducation. Beaucoup des écoles qui ont survécu à la guerre se trouvent derrière la « Ligne Jaune » contrôlée par Israël, qui divise la bande et empêche les élèves palestiniens de les atteindre.
Il y a aussi le bilan humain stupéfiant. « 777 travailleurs de l’éducation, dont 532 enseignants hommes et femmes, ont été tués pendant la guerre, ainsi que plus de 22 000 élèves », a déclaré Ramadan.
Ramadan indique que le ministère de l’Éducation travaille à créer des espaces d’apprentissage supplémentaires à partir de tentes, bâches ou bois recyclé. Il prévoit qu’environ 400 000 élèves s’inscriront au cours de la nouvelle année scolaire, répartis entre les écoles publiques, les espaces d’apprentissage soutenus par l’UNICEF, les écoles privées et les centres éducatifs temporaires récemment obtenus des licences.
Mais créer des espaces pour les élèves ne signifie pas nécessairement créer des environnements propices à l’apprentissage.
« La guerre génocidaire a ciblé le système éducatif et l’ensemble du processus d’apprentissage », a déclaré Ramadan à Mondoweiss. « L’éducation est l’un des fondements les plus importants de la vie. En tant que Palestiniens, nous croyons que l’éducation est un message de vie, un acte de défi et de résistance, et une expression de fermeté. L’éducation est notre avenir et notre fenêtre d’espoir pour changer la réalité. Pour ces raisons, l’occupation a œuvré sans relâche pour détruire et saper le système éducatif de Gaza. »
« Chaque enfant ne peut recevoir qu’un seul carnet »
Au-delà de la destruction physique des écoles se cache une seconde crise : l’effondrement du pouvoir d’achat qui a rendu même les fournitures scolaires de base inaccessibles à la plupart des familles.
Yahya al-Firea possède une papeterie à Khan Younis depuis plus de dix ans. Les années précédentes, la rentrée scolaire était sa plus chargée. Cette année, il se tient dans un magasin presque vide.
Avant la guerre, quatre crayons pouvaient être achetés pour un shekel (environ 33 cents). Cette somme ne vaut qu’un seul crayon. Un sac à dos scolaire qui se vendait autrefois entre 15 et 20 shekels (5 $ à 7 $) coûte désormais plus de 50 shekels (16 $). Avant la guerre, al-Firea’ pouvait réaliser au moins 10 000 shekels (3 290 $) de ventes pendant la rentrée scolaire. Aujourd’hui, il estime que son montant de ventes ne dépassera pas 500 ou 600 shekels (160 à 200 $).
« Les mères venaient dans ma boutique et achetaient deux douzaines de carnets », dit al-Firea. « Maintenant, ils ne peuvent pas se permettre plus de deux ou trois. Chaque enfant ne peut recevoir qu’un seul cahier et le diviser en sections pour l’arabe, l’anglais, les mathématiques et toutes les autres matières. »
Il attribue la hausse des prix principalement aux restrictions israéliennes sur l’entrée des marchandises à Gaza. « Si Gaza a besoin de 1 000 camions entiers de papeterie et de fournitures scolaires, Israël n’autorise que dix camions à entrer », a-t-il déclaré. « Si le passage ferme quelques jours, un carnet qui coûte maintenant trois ou quatre shekels peut soudainement coûter dix à quinze dollars car aucune fourniture supplémentaire n’entre. »
Pour Oweis, les prix sont douloureux mais ce n’est pas le but. Il sait ce qui attend ses fils lorsqu’ils arriveront dans leur salle de classe sous tente. Pourtant, il insiste sur le fait qu’ils méritent le rituel de la préparation.
« Me voilà, emmenant mes enfants acheter des uniformes et des sacs à dos, même si je sais que la plupart des enfants à leur école n’auront ni sacs ni uniformes », a-t-il déclaré. « Certains peuvent porter leurs livres dans des sacs plastiques au lieu de sacs à dos. Mais chacun fait ce qu’il peut se permettre. Les enfants ont le droit d’être heureux. Ils ont déjà perdu leurs écoles et l’éducation qu’ils connaissaient autrefois. Pourquoi devrions-nous ajouter à leurs fardeaux en leur refusant la joie d’un nouvel uniforme, d’un sac à dos et de nouveaux carnets ? »
« L’éducation est le chemin vers la libération »
Doaa Abu Ziyada, 44 ans, résidente du camp de réfugiés de Khan Younis et mère de deux filles en âge scolaire, affirme que préparer les deux enfants pour la nouvelle année est devenu prohibitif. Les familles ayant trois, quatre enfants ou plus à l’école, a-t-elle dit, font face à un fardeau encore plus grand.
D’après ce qu’elle a observé chez des proches et des voisins vivant dans des camps de déplacés, les enfants sont enthousiastes à l’idée de commencer la nouvelle année scolaire et impatients de retrouver des espaces qui ressemblent au moins un peu aux écoles qu’ils connaissaient autrefois.
En même temps, dit-elle, les conditions à l’intérieur des salles de classe improvisées seront extrêmement difficiles. Les étudiants peuvent passer des heures assis dans des tentes bondées sans même un ventilateur, sous la chaleur intense de l’été.
Pourtant, le désir d’apprendre, dit-elle, ne s’est pas estompé.
« Nous sommes un peuple qui aime apprendre, et nous voyons l’éducation comme une voie vers la libération de l’occupation », a déclaré Abu Ziyada à Mondoweiss. « Les Palestiniens comptent parmi les personnes les plus instruites du monde arabe, et l’analphabétisme est depuis longtemps rare dans notre société. »
Cet engagement, dit-elle, se manifeste dans l’esprit des enfants qui se préparent à retourner à l’école : leur désir de se tenir debout à l’assemblée du matin, d’entendre la cloche, de partir en sorties scolaires et de participer à nouveau aux cours de sport.
« L’éducation est l’arme la plus puissante avec laquelle nous faisons face à l’occupation », a-t-elle déclaré. « Malgré toutes les conditions imposées pour nous empêcher de continuer à apprendre, nous prouvons, encore et encore, que nous sommes un peuple qu’on ne peut se séparer de l’éducation. »
MONDOWEISS – Tareq S. Hajjaj – 17 septembre 2026
Tareq S. Hajjaj est correspondant à Gaza pour Mondoweiss et membre de l’Union des écrivains palestiniens. Suivez-le sur Twitter/X à @Tareqshajjaj.
