Le géant technologique a bloqué l’accès après que nous ayons révélé que l’armée israélienne utilisait ses serveurs pour stocker des millions d’appels téléphoniques palestiniens interceptés.
Microsoft a mis fin à l’accès de l’armée israélienne à la technologie qu’elle utilisait pour stocker d’énormes quantités de renseignements sur les civils palestiniens en Cisjordanie et à Gaza, a informé le géant technologique au ministère israélien de la Défense dans une lettre envoyée en fin de semaine dernière, selon le Guardian.
Cette décision fait suite à une enquête menée le mois dernier par +972 Magazine, Local Call et le Guardian, révélant comment l’Unité 8200, l’agence d’élite de cyberdéfense de l’armée israélienne, stockait sur la plateforme cloud Azure de Microsoft des enregistrements interceptés de millions d’appels téléphoniques de Palestiniens. Ce dispositif a permis de constituer l’une des collections de données de surveillance les plus intrusives au monde, ciblant un seul groupe de population. Selon cette enquête conjointe, ces données ont été utilisées ces deux dernières années pour planifier des frappes aériennes meurtrières à Gaza et pour arrêter des Palestiniens en Cisjordanie.
À notre connaissance, c’est la première fois qu’une grande entreprise technologique américaine retire à l’armée israélienne l’accès à ses produits depuis le début de la guerre à Gaza. Microsoft continue néanmoins de collaborer avec d’autres unités militaires israéliennes qui sont des clientes de longue date.
Dans une lettre adressée au ministère israélien de la Défense et consultée par le Guardian, Microsoft indique avoir lancé une enquête externe « urgente » suite à nos révélations. Cette enquête a conclu que l’armée israélienne avait enfreint les conditions d’utilisation de Microsoft en utilisant sa plateforme cloud pour stocker d’importantes quantités de données de surveillance. Selon le Guardian, la lettre précise que, ayant « identifié des preuves » corroborant nos informations, Microsoft a décidé de suspendre les services de stockage et d’intelligence artificielle liés au projet examiné. Il est ajouté que Microsoft « n’a pas pour vocation de faciliter la surveillance de masse des civils ».
Jeudi, selon le Guardian, Brad Smith, vice-président et président de Microsoft, a envoyé un courriel à ses employés pour les informer de cette décision. Il a expliqué que l’entreprise avait « cessé et désactivé un ensemble de services destinés à une unité du ministère israélien de la Défense ». Il a ajouté : « Nous ne fournissons pas de technologie permettant la surveillance de masse des civils. Nous appliquons ce principe dans tous les pays du monde et nous l’avons défendu avec constance depuis plus de vingt ans. »
Cette mesure sans précédent intervient dans un contexte de protestations croissantes contre Microsoft et d’autres géants de la tech dont les services ont été utilisés par Israël lors de son offensive de deux ans à Gaza, où les civils représentent la grande majorité des victimes. Le mois dernier, des militants ont manifesté devant le centre de données de Microsoft aux Pays-Bas après que notre enquête a révélé qu’il hébergeait 11 500 téraoctets de données militaires israéliennes, soit l’équivalent d’environ 195 millions d’heures d’enregistrement audio.
Selon le Guardian, l’unité 8200 a rapidement transféré la masse de données de surveillance hors des serveurs de Microsoft à l’étranger quelques jours seulement après la publication de notre enquête ; selon leurs sources, l’unité prévoyait de transférer les données vers la plateforme cloud Amazon Web Services, dont l’armée est également devenue de plus en plus dépendante depuis le 7 octobre.
Pourtant, de nombreux autres projets militaires israéliens impliquant les services de Microsoft restent intacts. En janvier, une enquête menée par +972, Local Call et le Guardian, basée sur des documents divulgués du ministère israélien de la Défense et de la filiale israélienne de Microsoft, a révélé que le géant technologique « est présent dans toutes les principales infrastructures militaires d’Israël », des dizaines d’unités de l’armée israélienne – aériennes, terrestres et navales – s’appuyant sur les services cloud de Microsoft. De plus, durant la période la plus intense des bombardements aériens israéliens sur Gaza, les ventes de services d’intelligence artificielle de Microsoft au ministère israélien de la Défense ont connu une hausse significative.
Le projet de surveillance de masse hébergé sur les serveurs cloud de Microsoft a vu le jour en novembre 2021, lorsque Yossi Sariel, alors commandant de l’unité 8200, s’est rendu au siège du géant technologique à Seattle pour rencontrer le PDG Satya Nadella. Selon un document interne de Microsoft résumant la réunion, obtenu par le Guardian, Sariel a informé les hauts responsables de l’entreprise de son souhait de stocker d’importantes quantités de renseignements — jusqu’à 70 % des données de l’unité, y compris des informations hautement classifiées — sur les serveurs Azure.
Un officier du renseignement a déclaré à +972, Local Call et au Guardian qu’avant son partenariat avec Microsoft, l’unité 8200 ne disposait sur ses serveurs internes que d’une capacité de stockage suffisante pour héberger les enregistrements des appels téléphoniques de dizaines de milliers de Palestiniens que l’armée qualifiait de « suspects ». Mais grâce à la capacité de stockage quasi illimitée d’Azure, l’unité a pu commencer à sauvegarder sur ses serveurs les appels interceptés d’un nombre bien plus important de Palestiniens à Gaza et en Cisjordanie, permettant ainsi d’atteindre ce que plusieurs sources israéliennes ont décrit comme l’objectif ambitieux du projet : stocker « un million d’appels par heure ».
Cette collecte massive de données de surveillance a permis à l’armée d’obtenir des informations potentiellement compromettantes sur pratiquement n’importe quel Palestinien en Cisjordanie — des données qui pourraient, en pratique, être utilisées pour faire du chantage, placer des personnes en détention administrative, voire justifier rétroactivement des meurtres.
L’idée de Sariel de transférer les renseignements classifiés de l’armée sur les serveurs de Microsoft à l’étranger ne fit pas l’unanimité au sein de l’unité, compte tenu du coût et de la nature sensible des informations. Mais Sariel insista, ne laissant aucun doute sur son enthousiasme quant au potentiel du projet.
Notre enquête a également révélé que la direction de Microsoft considérait le développement des liens avec l’Unité 8200 comme une opportunité commerciale lucrative. Lors de la réunion de 2021 à Seattle, Nadella a déclaré que le partenariat avec l’Unité 8200 était « crucial » pour Microsoft, tandis que des documents internes décrivaient le projet commun comme « un moment incroyablement fort pour la marque ».
Mais face à l’indignation croissante, tant en interne que dans le public, contre l’entreprise — et alors qu’un nombre croissant d’organisations de défense des droits de l’homme ont conclu qu’Israël commet un génocide à Gaza —, les calculs de Microsoft ont peut-être changé.
L’entreprise avait initialement annoncé en mai, suite à notre enquête de janvier, qu’un examen interne n’avait révélé aucune preuve que l’armée israélienne utilisait sa technologie pour nuire aux Palestiniens. Cependant, l’enquête externe lancée en réponse à notre dernière investigation, menée par le cabinet américain Covington & Burling, a conduit l’entreprise à bloquer l’accès de l’Unité 8200 à certains de ses services de stockage cloud et d’intelligence artificielle.
Selon le Guardian, dans un courriel adressé au personnel, Smith a indiqué que notre enquête avait révélé « des informations auxquelles [Microsoft] n’avait pas accès en raison de ses engagements en matière de confidentialité des données clients ». Il a ajouté : « Notre enquête est en cours. »
+972 Magazine / 25/09/2025 / Yuval Abraham