Le « projet de quartier Shami » prévoit le nettoyage ethnique de la population bédouine du désert oriental de Jérusalem, dans le cadre du plan israélien visant à prendre le contrôle total du corridor stratégique du « Grand Jérusalem », qui diviserait la Cisjordanie en deux.
Salem al-Jahalin, 73 ans, également connu sous le nom d’Abu Nayef, fait le tour de sa maison dans la communauté bédouine de Jabal al-Baba, près de la ville d’al-Aizariya, à l’est de Jérusalem. Son regard scrute les alentours à perte de vue, prêt à affronter toute incursion de l’armée israélienne. C’est la quatrième fois que les militaires menacent de démolir sa maison, lui remettant, une fois de plus, un avis l’informant que son terrain a été revendiqué par l’un des plus importants blocs de colonies de Cisjordanie : « Votre maison est construite sur les terres de Ma’ale Adumim. »
La tasse de thé d’Abu Nayef refroidit avant même qu’il ait pu y goûter. Son esprit est préoccupé par le destin incertain qui le poursuit, comme tous les Bédouins des environs de Jérusalem. Ses doigts roulent une nouvelle cigarette et tentent de l’allumer ; une goutte de pluie la frappe, puis le vent l’éteint. « À chaque fois qu’ils démolissent, on reconstruit », dit Abu Nayef. « Où irions-nous ? Ils veulent nous chasser de nos terres, mais c’est impossible : nous mourrons avant de partir. »
La situation de Salem est semblable à celle de tous les Bédouins palestiniens vivant dans le désert de Jérusalem, connu localement sous le nom de badiya de Jérusalem, une vaste étendue de plaines semi-arides et de collines où les communautés bédouines vivent depuis des générations. Ces communautés constituent aujourd’hui le dernier rempart contre le projet de colonisation E1, un plan longtemps suspendu qui vise à s’emparer d’une zone stratégique au carrefour de la Cisjordanie nord et sud, et qui englobe également la région qu’Israël appelle « Grand Jérusalem ».
Jabal al-Baba est l’une des 46 communautés bédouines dispersées dans la badiya , qui s’étend de la steppe jusqu’à la mer Morte. Ensemble, elles forment un important bloc de population palestinienne à l’est de la ville, aux côtés des quatre villes palestiniennes d’Abu Dis, d’al-Aizariya, de Za’im et d’al-Sawahra. Bien qu’il soit impossible de disposer aujourd’hui d’une estimation précise du nombre total d’habitants de ces 46 communautés, le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies (OCHA) l’estimait à 8 174 en 2017.
Un élément clé du plan de transfert de la population bédouine de la zone E1 est sa sédentarisation forcée sur 170 dounams de terres à Abou Dis. Connu sous le nom de projet « quartier Shami » ou plan n° 1627/7 , ce plan a été soumis en mars à l’Administration civile israélienne, l’organe militaire chargé de gérer les affaires civiles des Palestiniens dans la majeure partie de la Cisjordanie.
Ce soi-disant « quartier » est destiné à accueillir les communautés bédouines de Khan al-Ahmar , Abu al-Nuwar, Arab al-Jahalin, Wadi Jamal, Jabal al-Baba, Wadi Suneisel et Bir al-Maskub.
Plus tôt cette semaine, le ministre israélien des Finances, Bezalel Smotrich, connu pour sa ligne dure, a lancé le plan de déplacement forcé en ordonnant mardi l’évacuation immédiate de la communauté bédouine de Khan al-Ahmar. Le quotidien israélien Yedioth Ahronoth a rapporté que cette décision faisait suite à la révélation d’une demande secrète formulée par le procureur de la Cour pénale internationale (CPI), Karim Khan, en vue de l’émission d’un mandat d’arrêt international à son encontre.
Jabal al-Baba et la terreur du plan E1
Le clan Jahalin , dont est issu Abou Nayef, a été déplacé une première fois par Israël lors de la Nakba en 1948, l’expulsant de la ville de Tel Arad, dans le nord-est du Néguev. Depuis, les Jahalin se sont dispersés dans le désert de Jérusalem, mais ces steppes ont été progressivement accaparées par l’armée israélienne pour la construction de colonies au cours des dernières décennies, contraignant les Jahalin à s’installer dans des communautés bédouines sédentaires. Abou Nayef a ainsi été forcé de s’installer dans la communauté de Jabal al-Baba, près de la ville palestinienne d’al-Aizariya. « Il n’y a plus de Bédouins », déplore-t-il. « Ils nous ont encerclés ; nous ne pouvons plus accéder aux pâturages. Quiconque y parvient se fait confisquer ses moutons. La moitié d’entre nous a vendu son bétail. »
Aujourd’hui, Jabal al-Baba est menacé de déplacement, explique Abu Nayef. « Le mur nous encercle, et une fois achevé, le territoire sera annexé à Ma’ale Adumim », affirme-t-il.
Un vol de pigeons tournoie au-dessus des abris de la communauté de Jabal al-Baba, couverts de tôles ondulées, avant de disparaître à l’horizon. Au sol, une famille s’affaire à reconstruire une maison endommagée par l’hiver. Un sentiment de normalité précaire règne dans la communauté : des enfants jouent entre les maisons et l’odeur des repas flotte dans l’air, annonçant le retour des bergers et le tintement imminent des cloches des troupeaux.
Du centre de Jabal al-Baba, on aperçoit le village de Ma’ale Adumim qui se rapproche inexorablement, s’étendant dans le cadre d’une série de projets de construction de colonies récemment approuvés . Dans une autre direction, on distingue les routes qui desservent le village, et à l’est, le mur de séparation coupe complètement la communauté de Jérusalem. Le tableau qui se dessine est celui d’un peuple encerclé de toutes parts, dont le seul accès à la communauté se fait par al-Aizariya.
« Notre encerclement a commencé par la confiscation de nos pâturages pour la construction de colonies et de routes », explique Atallah al-Jahalin, représentant de la communauté de Jabal al-Baba. « Mais Israël n’est jamais satisfait. Il ne se contente pas de vouloir nous éliminer en tant que communautés bédouines ; il veut nous effacer du tissu démographique de Jérusalem. »
Aujourd’hui, les Bédouins de Jabal al-Baba constituent un obstacle majeur au projet E1, protégeant environ 12 000 dounams (soit environ 12 kilomètres carrés) et freinant l’expansion des colonies sur ces terres. Leur expulsion représenterait la première étape vers le raccordement de Ma’ale Adumim à Jérusalem. « Pendant toutes ces années, Israël nous a fait pression pour que nous quittions la région », explique Atallah. « Plus de 100 opérations de démolition ont été menées à ce jour. Presque toutes les maisons de Jabal al-Baba ont été démolies à un moment ou un autre. »
« Et à chaque fois, nous reconstruisons, car nous n’avons pas d’autre choix », ajoute-t-il. « Nous refusons de revivre la Nakba qu’ont subie nos pères. »
Anéantir tout un mode de vie
Hassan Mlehat, superviseur général de l’Organisation Baidar pour les droits des Bédouins, explique que les communautés bédouines « forment une ceinture de sécurité pour la ville de Jérusalem à l’est contre l’expansion des colonies ».
C’est précisément pour cette raison qu’Israël a intensifié ces trois dernières années la création de colonies pastorales et de ce qu’on appelle des « avant-postes de bergers » à proximité de ces communautés.
« Les avant-postes de bergers sont devenus des centres d’attaques terroristes contre les Bédouins palestiniens », explique Mlehat, « notamment la destruction d’infrastructures, la coupure de canalisations d’eau, le bris de panneaux solaires et le vol de bétail. »
Les habitants d’Hathroura ont refusé de recevoir journalistes et organisations. Ils nous ont répondu par une seule question : « À quoi bon tous ces discours ? Pourquoi personne ne nous a aidés ? »
De nombreuses communautés ont ainsi été contraintes de quitter leurs terres et de vendre leur bétail. Certaines, comme les communautés bédouines des pentes orientales de Ramallah , qui surplombent la vallée du Jourdain, ont migré vers les collines à l’ouest, où, faute de pâturages, elles ont été obligées d’acheter des propriétés et de s’installer. D’autres, comme les plus de 1 200 personnes qui vivaient encore il y a quelques mois dans la vallée florissante de Ras Ain al-Auja , ont été contraintes de démolir leurs maisons de leurs propres mains et d’abandonner tout un mode de vie. La communauté la plus récemment rayée de la carte est le hameau de Khallet al-Sidra, près du village de Mikhmas, au nord-est de Jérusalem. Les 16 familles qui composaient cette communauté ont été déplacées en mars 2026.
À ce jour, environ 88 communautés bédouines ont été déplacées, et en avril 2026, des colons ont établi six avant-postes ruraux supplémentaires dans le désert à l’est de Jérusalem, transplantant le modèle qu’ils ont utilisé pour déplacer les autres.
Selon Ir Amim , un observateur israélien de Jérusalem, l’activité de colonisation autour de la ville a connu des transformations profondes et rapides, menaçant la présence palestinienne dans la région. Parmi les développements les plus significatifs figurent l’approbation de plans pour environ 3 400 logements et l’expansion majeure de Ma’ale Adumim. Quatre nouvelles colonies – Mevasheret Adumim, Mishmar Yehuda, Yatzeef et Bar Kokhba – devraient également être construites, ainsi que plusieurs avant-postes et la route 45 (l’un des nombreux projets d’infrastructure destinés à relier les colonies à Jérusalem). L’armée israélienne a également érigé une quinzaine de portes en fer qui restreignent la circulation des Palestiniens et permettent des fermetures de routes prolongées.
Face à cette escalade, al-Baidar estime que plus de 10 000 Bédouins palestiniens ont été déplacés de leurs pâturages ancestraux à travers toute la Cisjordanie au cours des deux dernières années. Des milliers d’autres restent menacés de déplacement.
Une prison géante pour les communautés bédouines
Selon un communiqué du gouvernorat palestinien de Jérusalem, le projet du « quartier Shami », destiné à reloger les Bédouins restants de la zone E1, vise à transformer des terres pastorales et agricoles en un quartier résidentiel urbain. 79 dunams seront alloués à la construction de logements et plus de 35 dunams au réseau routier. Les plans prévoient 12 logements par dunam, chaque immeuble comptant six étages, ce qui indique que le projet a pour objectif de sédentariser de force les Bédouins et d’effacer leur identité. « L’objectif d’Israël n’est pas de moderniser les Bédouins, qui font partie intégrante du tissu social palestinien », déclare Mlehat. « Son objectif est de les déplacer et de les remplacer par des colons. »
Ce n’est pas la première fois qu’Israël propose des plans de sédentarisation pour les communautés bédouines de Cisjordanie, principalement parce qu’elles vivent dans des zones géographiques que les autorités israéliennes jugent nécessaire de contrôler. En 2007, Israël a tenté d’établir une colonie urbaine pour ces communautés, selon Maruf al-Rafai, porte-parole du gouvernorat de Jérusalem. Les Bédouins ont rejeté cette proposition, ainsi qu’une nouvelle tentative en 2016-2017, lorsqu’Israël a construit un quartier de plusieurs unités d’habitation urbaines à l’est d’al-Aizariya et a tenté d’y reloger les communautés de Khan al-Ahmar.
« Le projet de quartier de Shami se poursuit en parallèle avec la tentative d’Israël d’annexer Ma’ale Adumim à Jérusalem et de créer de nouvelles routes d’accès aux colonies », a ajouté al-Rafai. Interrogé sur les raisons pour lesquelles ces communautés sont ciblées, il a répondu que « ces communautés bédouines constituent un obstacle à la réalisation de ces plans de colonisation ».
Alors même que les communautés bédouines rejettent le projet d’aménagement du quartier de Shami, Israël poursuit sa mise en œuvre, construisant les infrastructures et élaborant les plans techniques. « Nous craignons fortement qu’Israël ne commence à déplacer de force les communautés bédouines autour de Jérusalem et à les contraindre à s’installer dans ce quartier », a déclaré al-Rafai.
Les Bédouins ont abandonné
Durant toute cette période, les membres de la communauté de Jabal al-Baba affirment avoir été contraints à l’isolement, sans aucun soutien international. Plus important encore, ils déclarent n’avoir reçu aucun soutien concret de l’Autorité palestinienne, alors même que leur départ de leurs terres affecterait l’ensemble de la population de Cisjordanie, et pas seulement les Bédouins. Compte tenu de la position stratégique de la zone E1, qui relie les deux moitiés de la Cisjordanie, la présence continue des Bédouins dans cette zone assure la continuité démographique des Palestiniens entre le nord et le sud du territoire. Leur expulsion reviendrait à scinder la Cisjordanie en deux.
Avant de nous rendre à Jabal al-Baba, notre reportage nous a conduits à la communauté bédouine d’Hathroura, dans le Khan al-Ahmar. L’accès fut difficile, nous obligeant à emprunter des chemins de terre escarpés, réputés pour être le théâtre d’embuscades tendues par des colons ayant établi un avant-poste et un élevage de chevaux à proximité. Mais à notre arrivée, une surprise nous attendait : les habitants d’Hathroura refusaient de recevoir journalistes ou toute autre organisation. Ils nous répondirent par une seule question : « À quoi bon parler ? Pourquoi personne ne nous a-t-il aidés ? »
Malgré les attaques, la communauté d’Hathroura est l’une des rares à avoir encore du poids. Pourtant, le fait de devoir affronter quotidiennement les attaques des colons sans jamais partir n’a guère fait la une des journaux. « Nos maisons ont été endommagées par l’hiver et personne ne nous a indemnisés », a déclaré un habitant, dénonçant le manque de soutien nécessaire pour consolider leur présence.
Nous avons quitté Hathroura sans mener d’entretiens, emportant avec nous les questions qu’ils nous avaient posées : Où sont donc passés les projets censés les aider ?
Maruf al-Rafai a tenté une réponse timide : « Il existe un comité conjoint composé d’institutions de l’Autorité palestinienne et d’organisations internationales qui s’efforcent de fournir de la nourriture, du fourrage et une assurance maladie gratuite. Mais il arrive qu’Israël nous bloque. Ils nous ont empêchés d’introduire des tôles d’acier dans la communauté de Khallet al-Sidreh. »
Les Palestiniens de la communauté estiment que l’aide proposée est largement insuffisante et que le problème ne se limite pas à l’aide humanitaire. « Le présenter comme une simple question humanitaire, comme le prétend l’Autorité, le vide de son sens véritable », explique Mleihat. « La question bédouine relève de la politique, du droit international, de la justice internationale et des droits humains. »
Mais les propos d’Atallah Jahhalin, de Jabal al-Baba, furent les plus cinglants. « Nous avons été trompés par les accords d’Oslo et par les discours sur un État palestinien et les droits des Palestiniens », a-t-il déclaré. « Aujourd’hui, la supercherie est révélée : rien de tout cela ne se concrétise sur le terrain. »
Shatha
Hammad est une journaliste palestinienne spécialisée dans les reportages approfondis en Cisjordanie, où elle travaille sur le terrain depuis 2011. Elle est titulaire d’une licence en journalisme et sciences politiques et d’une maîtrise en études arabes contemporaines de l’université de Birzeit.